【航天专题】2018年世界重大航天活动展望

mikeshinoda

简介2018年1月1日，美国第二大通讯社合众社对2018年即将开展的部分重大航天活动进行展望，涉及航天发射、载人航天飞行、火星探测、小行星探测、系外行星探索等诸多领域。
1美国SpaceX公司“猎鹰”重型运载火箭首飞
2018年，随着数十个太空任务陆续启动，全球各地的航天发射场将十分忙碌。SpaceX计划发射次数将超越2017年，发射更多的火箭。1月，将进行其“猎鹰重型”（Falcon Heavy）火箭的首次试飞。“猎鹰重型”火箭由三枚“猎鹰”-9的核心捆绑在一起。这三部火箭发动机在发射时可以产生227万千克的推力，相当于18架747飞机。据SpaceX公司称，与“猎鹰”重型火箭运载能力相近的“德尔塔4”重型火箭相比，“猎鹰”重型搭载的有效载荷可达后者的两倍以上，而成本只有后者的三分之一。2017年经过各种测试后，“猎鹰”重型火箭首飞终于准备就绪。
“猎鹰”重型火箭

2美国有望重启载人航天飞行
美国上一次将宇航员发送上天是在2011年，此后，所有前往空间站的飞行任务都由俄罗斯执行。美国国家航空航天局（NASA）希望在波音和SpaceX的帮助下，利用商业载人飞船，再次实施载人航天发射。SpaceX计划2018年夏季使用“猎鹰”-9运载火箭发射“龙”载人飞船，而波音则希望在11月份之前用联合发射联盟（United Launch Alliance）的“宇宙神”-5（Atlas V）火箭发射其自行研制的“星际航班”（Starliner）飞船。

3印度再次开展月球探测
印度的“月球航行”-2（Chandrayaan 2）探测器计划于3月发射，该探测器包括轨道器、着陆器和巡视器，轨道器被释放后，着陆器和月球车将降落到月球表面，以研究月球土壤为主要目标。

4美国发射“洞察”号火星着陆器
2018年5月，NASA将推出其最新的火星着陆器——“洞察”号（InSight）探测器，并于11月抵达火星。着陆后，它将使用一系列先进仪器研究火星内部。科学家希望该着陆器的探测，能够为火星的形成和地质演化提供新认识。
“洞察”号探测器

5欧洲和日本合作开启水星之旅
欧洲航天局希望在2018年底之前发射贝皮•科伦布（BepiColombo）探测器，并于2025年抵达水星，开展为期七年的探测任务，飞行途中将发回大量内太阳系新图像。这一探测任务将与日本宇宙航空研究开发机构（JAXA）共同完成。

6美、日分别探测小行星
NASA和JAXA都将在2018年执行小行星任务。NASA的“起源、光谱释义、资源识别、安全、风化层探测器”（OSIRIS-REx，Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security, Regolith Explorer），将在2018年8月抵达小行星“贝努”（Bennu）。该探测器将在绕小行星飞行两年后尝试采集样本。这块491米宽的太空岩石属于一个被称为阿波罗型小行星的近地小行星群。科学家希望通过分析101955号小行星“贝努”，深入了解早期太阳系的性质。
起源、光谱释义、资源识别、安全、风化层探测器

JAXA于2014年12月发射的“隼鸟”-2（Hayabusa 2）探测器也正朝着小行星“龙宫”（Ryugu）前进，将于2018年6月到达，并将在2020年采样返回。

7美国航天器近距离飞越太阳
NASA计划于2018年夏季发射“帕克太阳探测器”（Parker Solar Probe）。该探测器与太阳表面的飞越距离比此前任何航天器都近，最近时仅有不到628万千米，并将在7年的时间内完成24次飞越任务。该探测器使用由碳纤维增强复合材料制成的太阳能屏蔽保护仪，用于研究太阳的电场和磁场，以及其独特的电磁现象。
帕克太阳探测器

8在新探测器的帮助下探索更多系外行星
2017年，天文学家发现了许多新的系外行星，包括几十颗可居住行星。其中包括7颗地球大小的行星，绕着距离太阳系40光年的超低温红矮星TRAPPIST-1。天文学家还在“开普勒-90”（Kepler-90）星系中发现了8颗行星，创下了新纪录。2018年3月，NASA最新“行星猎手”——凌日系外行星勘测卫星（TESS，Transiting Exoplanet Survey Satellite）将发射升空，可能会带来更多引人关注的发现。该探测器在接下来的两年内观测20万颗恒星的光强变化，并搜寻系外行星。
凌日系外行星勘测卫星

（中国航天系统科学与工程研究院 孔紫琴  李薇濛）

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